莲芯即莲子心，又称莲薏、苦薏、莲心，最早见于唐末的《食性本草》中，为睡莲科多年生水生植物莲成熟种子中的干燥胚芽。
莲子心中含有莲心碱、异莲心碱、甲基莲心碱、荷叶碱、前荷叶碱、牛角花素、甲基紫堇杷灵、去甲基乌药碱、水犀草甙、金丝桃甙、芸香甙等物质，其中含有的前荷叶碱、牛角花素、甲基紫堇杷灵带有一定的苦味，所以莲子心也是苦的。
莲子心本身就是带有苦味的食物，一般是通过加糖的方式或者说和一些带有甜味的食物一起吃，来降低莲子心的苦味。不过莲子心属于寒性之物，长期食用可能会出现腹痛、腹胀的现象，而且还会加重体内的寒气，是身体变得虚弱，引起一些其他的疾病。
但新鲜莲子心的苦味没有干莲子心的强，嫩莲子心的苦味没有老莲子心的强，所以可以吃新鲜的嫩莲子心，是没有那么苦的。
现代医学研究莲芯中含生物碱，具有三大功效：
一是明显的降血压作用，且降低舒张压的作用明显大于收缩压，可能与其直接扩张血管平滑肌有关;
二是具有抗心律失常作用;三是能明显抑制血小板的聚集，减少血栓的形成，并具有抗脂质过氧化及清除自由基的作用。这就难怪，莲芯对心血管系统具有较强的活性，而且擅长清心泻火，除烦消暑，尤其适合心脑血管病患者于夏季食用。
另外，莲芯还含有黄酮类化合物、多种挥发油、叶绿素及锌、铜、铁、钙、铅等微量元素。黄酮类化合物有抗氧化作用。
做法：将莲子心用开水进行冲泡，然后每天晚上睡觉之前服用，这样能够很好的促进睡眠。莲子心性寒，服用之后具有很好的安神作用，并且减肥的效果也非常的不错，如果患者出现了睡眠不好的情况，服用这样一杯安神莲子心茶是一个非常不错的选择。
做法：将莲子心还有绿茶一起放入杯子中，然后加入开水进行冲泡，随后盖上盖子五分钟之后服用。建议每天饭后服用，第一次冲泡的莲子心茶最好能快速的服用，然后继续冲泡，等到味淡之后再换过的茶叶以及莲子心。
将莲子心还有黄连准备好，然后一起研磨成为粉末;将两种药粉用开水进行冲泡，每天服用两次就可以了。有些人并不习惯服用这道茶饮，认为味道太苦了，这个时候可以适量的加入一些蜂蜜，或者是服用之后含一个糖果，能够有效的冲淡苦味。这道茶饮能够很好的治疗心情烦躁的情况，具有安定心神的作用。
