沙参桔梗科沙参属多年生草本植物，根胡萝卜状，不分枝，高可达1米，植株直立而不分枝，假总状或圆锥花序，狭窄，花梗短，花萼全缘或具齿；花冠常紫色或蓝色，花梗短，花丝下部扩大成片状，花药细长；子房下位，胚珠多数。种子椭圆状。7-8月开花。
沙参主要含根中三萜、类皂甙、沙参皂甙、β谷甾醇、棕榈酰-β-谷甾醇等成分，还含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙585毫克、磷、胡萝卜素、尼克酸、维生素、葡萄糖及淀粉等。
沙参所含β谷甾醇、棕榈酰-β-谷甾醇，有镇咳、祛痰、平喘和消炎作用。
沙参水浸剂对奥杜盎小芽胞癣菌、羊毛状小芽胞癣菌等致病性皮肤真菌有不同程度的抑制作用。
沙参可提高机体细胞免疫和非特异性免疫，抑制体液免疫。具有调节免疫平衡的功能。
