艾草是中国传统的中草药，但是看见市面的艾草有用来食用的也有用来药用的，那两者艾草是一样的吗，还是有什么区别？
制作方法有所不同。
食用艾草一般是在每年的清明节前后采集的新鲜艾草，经过加工处理后可以与糯米粉等混合成面团，再在里面包入黑芝麻、黄豆沫、花生、芝麻白糖等馅料，做成可口的小吃，这种一般里面添加的艾草量会比较少。
而药用艾草是通过将新鲜艾草收集在一起处理后避光储存，待生艾草将挥发油及燥热之气挥发掉，再慢慢老化而成的，根据储存年份可分为一年艾、三年艾、五年艾、八年艾等，时间越长，其有效成分浓度越高，药用价值越大。
端午节前后。
如果是作为药用的艾草来说，建议每年在端午节前后15天左右进行采摘，此时艾叶的叶片最为肥厚成熟、药性大、药效强，过早或者过晚都不是最好的时间，达不到最好的药效。
如果是想要食用的话，建议可以在清明节前后进行采摘，此时的艾草叶片鲜嫩多汁，适合做成各种类型的小点心进行食用，但是需要注意的是艾草有微毒性，不可食用过多。
更适合外用。
清明节前后的艾草叶子鲜嫩多汁，适合与糯米粉混合后做成青团食用；而五月的艾草味道最浓，药效最强，适合作为药用；过了五月后的艾草叶子就会变大变老，味道也会变淡，不适合食用也不适合药用。
但是五月后的艾草同样也具有药效，可以晒干后保存下来，平时用来外用或者是泡脚都是很好的。
艾草晒干后同样具有药用价值，而且保存时间相对新鲜的艾草来说会更长，一般在保存得当的条件下可以保存1年左右。
但是需要注意的是艾草在晒干过程中需要先将采摘回来的艾草连着秆子晾晒2-3天，待水分差不多晒干后，将艾草丛艾杆上摘下来，去掉艾杆，再将艾草叶转移到阴凉通风处继续阴干，此时如果继续太阳暴晒的话会降低艾草的药效，阴干后装袋置于阴凉干燥处保存即可。
