清明前后正是野生艾草生长最为旺盛的时期，此时野艾草的嫩茎叶多被用于制作美食，而且食用还能给人身体带来以下功效与作用，是生活中比较常见的野菜食材。
野艾草性温，入肝、脾、肾经，对于小腹冷痛、经寒不调、宫冷不孕等身体虚寒的现象，适当的用些野艾草能起到一定的温经通络、散寒暖身的功效。
艾草是妇科常用药，在历代医籍记载艾草有良好的止血功效，对于有身体吐血、鼻子出血、月经崩漏的情况，合理的使用艾草能起到止血止痛的作用。
野艾草可以温气血、祛寒湿，温经通脉、散寒止痛，目前以艾草为主要成分的中成药仍是广大女性暖宫调月经的主要使用的药物，而且南方很多地区，产妇在月子期间，会用艾叶水擦拭身子来暖身体，去除体内寒湿，增强自身抵抗力。
野艾草是一种抗菌抗病毒的药物，对大多数病毒和细菌有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有极好的防治作用，艾叶烟熏旧时是一种简便易行的消毒抗菌方法；此外，野艾草的茎，叶都含有挥发性芳香油，能够产生浓郁的芳香，晒干后用来烟熏可以驱蚊虫，净化空气。
野艾草中含有大量的化学成分，除了挥发油之外，还含有鞣质，黄酮，醇，多糖，微量元素和其他有机成分，这些成分能够有效帮助调节人体营养需求，增强人体对疾病的抵抗能力，如“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”、“艾草鸡蛋”、“艾草糍粑”等食谱都是常见的吃法。
野艾草可以做成糍粑、晒干泡水喝、艾草煲鸡、艾草红糖水等，但要注意野艾蒿带有较小的毒性，食用过量的话，可能会导致体内毒素过多，引起胃肠不适等症状，若食用量较小的话，对身体是不会造成很大影响的。
而且由于野艾蒿的生长环境较为不确定，因此灰尘及杂质携带较多，若是要食用的话，最好是彻底地清理干净之后再食用，避免食用后影响身体健康。
另外有的人在野外采摘时，会遇到一种很像艾蒿的植物，但实际上那并不是艾蒿，是一种叫做豚草的有毒植物，因此在采摘时一定要看清楚，豚草一般叶子背面呈绿色，带有一股腥臭的味道，而艾蒿则味道清新，叶背面上有灰白色的短毛。
野艾蒿和艾草的区别，主要有以下方面：
野艾蒿的叶片比较薄，外表为鲜绿色，在生长前期叶片上长有短绒毛，生长后期绒毛会逐渐脱落；艾草的叶片比较的厚，并且叶片的两边都长有绒毛，后期不会脱落。
野艾蒿开花时，颜色为橙黄色，其中雌性野艾蒿的花冠为狭管状，两性野艾蒿的花冠为管状。艾草开花时，颜色为黄色，花冠为高脚杯状。
野艾蒿是野生生长，生命力顽强，它的茎干要比艾草略粗；而艾草是人工进行养殖，生命力相对较弱，并且野艾蒿的功效也比艾草的要好，所以市场上野艾蒿的价格会贵一些。
野艾蒿食用时，口感比较苦涩，味道也比较浓重，相比之下，艾草苦涩感会轻一些，味道也是比较清淡。
