一般情况下，中年人发热38℃可以通过卧床休息、多喝白开水、泡脚、物理降温、药物治疗等措施退热。具体分析如下：
1、卧床休息
在发热38℃的时候，会有全身无力以及头晕等症状表现。建议患者卧床休息，尽量不要运动，以免加重不适。
2、多喝白开水
在发热之后，身体里面的水分会流失，这个时候一定要注意多喝一些白开水。但是要注意一次不可以喝太多，最好是采取少量多次的方法。多喝水可以增加排尿量，促进身体里面废弃物的排泄，让身体尽快好转。
3、泡脚
如果发热是由于受寒造成的，可以用热水来泡脚，每一次浸泡的时间在半个小时左右，还可以熬一些生姜水来泡脚。泡脚可以促进身体出汗，起到退热的作用。
4、物理降温
成人发热到38℃的时候，最好是处于安静而且阴凉的环境当中，要保证空气流通。脱掉多余的衣服，之后可以用冷毛巾敷在额头、腋下以及腹股沟等部位。还可以用布包裹好冰袋直接枕在头部，或者是放在额头等部位，都可以起到降温的效果。
5、药物治疗
如果采取物理降温措施没有效果，需要尽快服用退热药进行治疗。可遵医嘱服用布洛芬片、对乙酰氨基酚片等药物。不过在服用药物的时候，要调整好饮食，不可以吃刺激性的食物，更不要喝酒，以免伤害到肝脏。
建议患者发热38℃时需要密切关注体温变化，应当及时就医明确诊断，及时治疗，避免病情延误。
