冬天很多人都习惯用热水洗手洗脸，有人还认为热水洗脸能预防流感。但美国范德堡大学的研究人员却以美国现状为例，声称：“热水洗手未必能有效预防流感，恐怕还会影响地球环境。”
热水未必能杀菌
美国范德堡大学能源环境研究所的研究人员在接受《美国国家地理杂志》采访时指出，很多人以为热水洗手是正确的，其实这种理念和做法是错误的。
首先，它不能杀菌。病菌虽然怕热，但洗手时的温度通常达不到能杀死其的程度。冬天人们常用热水洗手，水温一般只会保持在40℃-55℃之间，如果超过55℃，水的温度固然可以杀菌，但在病菌被杀死之前，你的手部皮肤恐怕也早就被烫伤。
研究团队检索了历年来的相关科学文献，并未发现人类皮肤能忍受的水温有杀菌效果的证据。譬如你用4.4℃的冷水搓洗手，也没什么杀菌效果，跟用温水冲手无异，带给人的只是一种虚假的心理安慰效果。换句话说，就是我们没必要用热水来洗手。
只会增加二氧化碳排放量
站在环保立场来看，用热水洗手只怕还会给保护环境带来负面作用。
研究结果表示，64%的美国人用热水洗手，一年洗手次数总计近8000亿次，折算成二氧化碳的排放量，便高达600万吨以上。这个量级相当于两座煤炭火力发电站或125台汽车的年排放量，比萨尔瓦多、亚美尼亚之类小国的二氧化碳总排放量还多。但如果美国全体国民都改用冷水洗手的话，那么排放二氧化碳的家庭总数就能减少29.97万户。
据美国节能效率协议会(ACEEE)的数据显示，美国一般家庭的能源消耗项目中，热水器仅次于空调。美国和欧盟的家庭所消耗的能源总量中，热水器都占到15%，并且设置温度之高也超出合理范围。能效专家的意见是，48.9℃已完全可以满足日常应用，而ACEEE则指出，水温每调低5.6℃，就能节省3%-5%的成本。
美国疾病预防管理中心(CDC)和世界卫生组织(WHO)的官方保健指导手册上也提及洗手的水温高低问题。他们都推荐用肥皂混合常温水搓洗手部20秒以上，事后擦干净手部即可。
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