“分子马达”大小以纳米为单位，被称为“世界上最小的马达”，实际上是细胞内的一类蛋白质。它是细胞内化学能与机械能转换器，消耗营养并完成特定的运动，实现特定功能。在45种已发现的“分子马达”中，“KIF12”的功能一直是一个谜。
东京大学特聘教授广川信隆率领的研究小组，利用实验鼠对“KIF12”进行了研究，结果发现，“KIF12”大量分布在胰腺和肾脏中。如果这种蛋白质失去功能，在分泌胰岛素的胰腺细胞中，负责调整细胞内反应的细胞器功能就会受损，导致患上糖尿病。而给实验鼠喂食高脂肪食物后，“KIF12”也会减少，上述细胞器也不会发挥作用，同样患上了糖尿病。
研究小组分析了参与这一过程的各种物质的结构后，认为治疗胃溃疡的药物“替普瑞酮”(商品名“施维舒”)可能有效，于是连续两周给患糖尿病的实验鼠喂食“替普瑞酮”，结果发现，这些实验鼠的胰岛素分泌量基本达到了正常实验鼠的水平。
广川信隆指出：“人体也有KIF12蛋白质，今后准备调查替普瑞酮是否能够作为治疗和预防糖尿病的药物使用，同时准备利用此次发现的机制，与制药公司合作开发更加有效的药物。”
