我国每天新增近万名癌症患者。得了癌症，很多人的首选是看西医，手术、化疗、放疗……等到西医无计可施的时候才想起来去看中医。“死马当活马医”、“撞大运”的癌症患者在东直门医院肿瘤主任李忠的门诊里，占了六成。李忠说，“不到无路可走，绝不来看中医”是绝大多数肿瘤患者治疗的误区，“实际上，中医应该贯穿肿瘤治疗的始终，这是对患者最为有利的治疗方法。”
统计数据显示，我国每年新增肿瘤患者多达312万，相当于每天都新增将近万名癌症患者。在北京，恶性肿瘤已经连续七年成为居民的头号死因，高居“杀手榜”之首。李忠说，从中医的角度看，恶性肿瘤不仅仅是癌细胞本身的问题，还涉及到癌细胞成长的“土壤”，也就是人体的内环境的平衡。“在污染的环境中、在被污染的土壤上，长不出好的庄稼。”李忠打了个比喻：罹患癌症的患者，相当于体内环境就是一种“癌状态”，中医主要是帮助改善体内的环境，改良“土壤”。
现在的人普遍心急，治疗癌症也很着急，李忠认为，治疗癌症需要“理性”，不要盲目崇尚“速战速决”、“斩尽杀绝”，而是要强调在维护生活质量基础上的癌瘤病灶的有效控制。以往中医治疗癌症主要是内科治疗为主，不过开方抓药对于医生的要求很高。“贴敷、针刺、灸法等都属于中医外治的手法。”李忠说，现在中医肿瘤外治疗已经比较广泛的应用在肿瘤患者中，比如有些患者化疗后手足麻木，用中药泡手泡脚，可以改善症状;有些患者化疗时恶心呕吐，可以通过中医外治的敷脐疗法，通过脐部给药，减轻呕吐症状;放疗患者往往伴有皮肤灼伤，采用中草药煎汤液局部擦洗，可以帮助溃破伤口尽快愈合。
