老年黄斑变性，也称为年龄相关性黄斑变性，年龄越大发病风险越高，如果不引起重视并及时采取治疗措施，会对老人的视力带来严重损伤。老年黄斑变性发生的原因尚不清楚，但是与老年人视网膜功能退化及氧化损伤有关。
黄斑是位于视网膜中央的一个发黄色的小区域，其含有丰富的叶黄素，所以被叫做黄斑。黄斑处有密集的感光细胞，对于人的视力尤其是中心视力至关重要。一旦黄斑区出现疾病，就会出现视物变形、视力下降、中心视物遮挡的症状，严重者可以失明。黄斑区的疾病有很多种，老年黄斑变性就是其中最常见的一种。
老年黄斑变性可分为干性和湿性两种类型，干性发展过程中不会出血，晚期引起视网膜萎缩变薄，由于其进展比较缓慢，在晚期之前对视力影响不严重，但也需预防和定期随访，不要放任其发展到晚期。湿性会出现异常血管，导致视网膜出血水肿，最终形成视网膜瘢痕。湿性发展迅速，在几个月甚至几天的时间内，视力就能下降得非常严重。黄斑变性引起的严重视力损害，九成是由湿性引起的。老年黄斑变性主要损害中心视力，导致视物中心发黑发暗、视物变形等症状，但不会引发疼痛。
老年黄斑变性在早期的时候症状轻微，很容易被忽视。定期与医院检查可以帮助老人及时的发现病情，如果不方便检查，有一个相对简单的自我检查的方法，医学上称为阿姆斯勒表自我检查法。
阿姆斯勒表是多个小正方形组成的表格，表格中央有一个黑点。检查时，人站在光线良好处，离阿姆斯勒表30厘米的距离，用手遮住一只眼，然后将另一只眼睛的目光锁定在中央黑点上。如果在看的过程中出现表格线模糊不清、中心出现暗斑、直线有变弯的倾向，有可能就是黄斑变性。
如果自行不方便检查也可以去医院检查，这样会更准确。医生通过视力、眼压、裂隙灯、眼底镜和光相干断层扫描(OCT)等检查，就可以判断是否患有黄斑变性。对于早期的干性病变，患者可以服用叶黄素、玉米黄素等，这样能使病情的发展速度变慢，对视力的影响也会减少。对于湿性病变，目前国际上公认最有效的办法是在眼睛里注射一种药物，这种药物可以促进异常血管萎缩，从而减少出血水肿。但需要注意的是，这种药物只能保证一个月的有效期，过了这个时期就要再次注射，直到病情完全稳定。
无论干性还是湿性，一旦病变进入晚期，出现视网膜严重萎缩或者瘢痕，此时再治疗的话治疗效果会大打折扣。因此，早发现、早治疗非常关键。老年人如果出现视力下降，应尽快去医院检查，以免错过最佳治疗时机。
