红糖通常是指带蜜的甘蔗成品糖，一般是指甘蔗经榨汁，通过简易处理，经浓缩形成的带蜜糖。红糖按结晶颗粒不同，分为赤砂糖、红糖粉、碗糖等，因没有经过高度精练，它们几乎保留了蔗汁中的全部成分，除了具备糖的功能外，还含有维生素和微量元素，如铁、锌、锰、铬等，营养成分比白砂糖高很多。
红糖为禾本科草本植物甘蔗的茎经压榨取汁炼制而成的赤色结晶体。异名：沙糖、赤沙糖、紫沙糖、片黄糖。有丰富的糖份、矿物质及甘醇酸，不论是红糖、黄糖、白糖、冰糖，起初的提炼作法都是一样的，之所以会成为不同颜色、型态的糖，原因在于最后精制与脱色的程度不同。精制的程度越高颜色越白、纯度越高，但是甜度却不会因为纯度高而增加。 这几种糖中甜度较高的是红糖与黄糖。红糖的成分所含物质丰富，除了甜味外，还具有独树一格的特殊风味，适合运用在作法简单的料理上，才不会使味道太过复杂而弄巧成拙，例如用来制作红豆汤、红糖糕、红茶、咖啡甜味皆醇厚独到。黄糖的风味与甜味居于中间，因此最常用来烹调一般的菜肴。白糖与冰糖甜度较低，但因为甜味的纯度高，可用来调制饮料或制作西点不会影响其他材料的原味，且具有使糕点质地蓬松的效用。
红糖的种种特殊作用，主要得益于它的天然成分。据香港赛特皮肤研究中心的皮肤医学专家们20年来的潜心钻研，发现红糖中蕴含着大量的营养物质对肌肤的健康、营养有着独到的功效：
1红糖中所含有的葡萄糖、果糖等多种单糖和多糖类能量物质，可加速皮肤细胞的代谢，为细胞提供能量。
2红糖中含有的叶酸、微量物质等可加速血液循环、增加血容量的成分，刺激机体的造血功能，扩充血容量，提高局部皮肤的营养、氧气、水分供应。
3红糖中含有的部分维他命和电解质成分，可通过调节组织间某些物质浓度的高低，平衡细胞内环境的水液代谢，排除细胞代谢产物，保持细胞内、外环境的清洁。
4红糖中含有的多种维他命和抗氧化物质，能抵抗自由基，重建和保护细胞基础结构，维护细胞的正常功能和新陈代谢。
5红糖中含有的氨基酸、纤维素等物质，可以有效保护和恢复表皮、真皮的纤维结构和锁水能力，强化皮肤组织结构和皮肤弹性，同时补充皮肤营养，促进细胞再生。
6红糖中含有的某些天然酸类和色素调节物质，可有效调节各种色素代谢过程，平衡皮肤内色素分泌数量和色素分布情况，减少局部色素的异常堆积。
另外：在潮汕地区，人们习惯把红糖称为“乌糖”。品种也很多。其中以“赤砂糖”和有不规则糖块的乌糖最受欢迎。
红糖的好处在於「温而补之，温而通之，温而散之」，也就是我们俗称的温补。红糖所含有的葡萄糖释放能量快，吸收利用率高，可以快速的补充体力。有中气不足、食欲不振、营养不良等问题孩童，平日可适量饮用红糖水。受寒腹痛、月经来时易感冒的人，也可用红糖姜汤祛寒。对老年体弱，特别是大病初愈的人，红糖亦有极佳的疗虚进补作用，老人适量吃些红糖还能散瘀活血，利肠通便，缓肝明目。
未经过精炼的红糖保留了较多甘蔗的营养成分，也更加容易被人体消化吸收，因此能快速补充体力、增加活力，所以又被称为「东方的巧克力」，其中不仅含有可提供热能的碳水化合物，还含有人体生长发育不可缺少的核黄素、胡萝卜素、烟酸和微量元素锰、锌、铬等各种元素。此外，红糖的含钙量是白糖的10倍，含铁量是白糖的3.6倍。
每天喝适量的红糖水对身体是有好处的，它能促进血红细胞的分裂，使身体内血液的质量得到保证。但是建议你不要在睡前喝，那样很可能会使体内糖储量过大，长期如此有可能会导致糖尿病，同时还可能出现的是发胖、龋齿等其他症状。你可在睡前喝适量白开水，这样可以帮助身体在夜间的新陈代谢，随着早晨的排尿，就可把前一天身体所存留的大量废物排出体外，这样对身体是有好处的。
将红糖煮成红糖水喝比直接吃更容易吸收其中的营养成分，且更加具有补中益气、健脾胃、暖胃的功效，红糖水是早期最常见又实用的红糖养生饮品。孕妇产后失血多，体力和能量消耗大，在产后的7～10天中若喝一些红糖水，能补充能量、增加血容量，有利於产后体力的恢复，且对产后子宫的收缩、恢复、恶露的排出以及乳汁分泌等，也有明显的促进作用。
红糖水对妇女月经顺畅也有帮助，可让身体温暖，增加能量，活络气血，加快血液循环，月经也会排得较为顺畅。经后若感觉精神差，气色不好，可以在每天中餐前，喝一杯浓度约20%的红糖水。不适症状较重时则可在晚餐前再加饮一杯，持续一星期即可有效改善。
除了饮用之外，红糖水也能用於外敷，同样具有排毒滋润的功效，老一辈的人大多经历过小孩子被蜜蜂蛰了，伤口又红又肿，疼痛难耐，此时父母会取少许浓度较高的红糖水涂抹於红肿处，一会儿疼痛就能减轻，红肿也会逐渐消退。秋冬季节皮肤因寒冷干燥而瘙痒，也可用红糖水洗擦、清洁，可有效地减轻乾痒的感觉。
红糖水也可以加入白木耳、枸杞、红枣或是红豆一起煮，有利水利尿的功效，月经期间则有助子宫废物排出，能缓解腹胀、腰紧症状;黑糖加桂圆、姜汁共煮，有补中补血效果;取番薯、红糖、姜汁一同煮，不仅具有养生功效更是一道别具风味的点心。
2由于红糖有活血化淤的作用，所以产后10天内食用为佳，这有利于血性恶露和浆性恶露的排出。若转为白恶露时，就不宜再食用红糖，或少用红糖，以免延长血性恶露排出的时间。
3 红糖性温，夏天少用，天冷可以适当多用；产前经常吐酸水的应少用或不用，以免增加胃酸而伤胃。
红糖是未经精炼的粗糖，保留了较多的维生素和矿物质。人们一般认为，红糖适合月经不调和刚生了孩子的妇女吃。其实红糖更适合老人，特别是适合年老体弱、大病初愈的人吃。
中医认为，红糖性温、味甘、入脾，具有益气补血、健脾暖胃、缓中止痛、活血化淤的作用。老人对各种微量元素和维生素的摄入逐渐减少，平时应注意在饮食中补充，以维持正常代谢功能，延缓衰老。
红糖虽然营养丰富，但也不能贪吃。建议老人每日摄入量为25克左右。患糖尿病的老人应避免；便秘、口舌生疮的老人，为了防止上火，可改吃点冰糖。另外，在服药时，也不宜用红糖水送服。
1宜食
红糖适宜低血糖患者与妇女体虚、月经不调、痛经、腰酸、红色暗红有血块者以及孕妇、产妇食用。
2忌食
平素痰湿偏盛、消化不良者不宜食用；此外，肥胖症、糖尿病病人及龋齿患者忌食。
总结：看来家中普通的食材也常常有着意想不到的神奇功效。红糖水作为养生的饮品，方便快捷，大家有兴趣不妨试试。
五、治疗肺热、咳嗽多痰的女性――虫草煲水鸭
原料：水鸭1只约900g，虫草、青菜心、精盐、味精、姜、葱、高汤、绍酒各适量。
制法：
1、将鸭宰杀、煺毛，从腹部开膛，取出内脏，洗净备用;
2、青菜心焯水;虫草涨发好，洗净，放入鸭腹中，用牙签封好口;
3、沙锅上火，放入鸭、姜、葱、绍酒、高汤用大火烧沸，撇去浮沫，移小火炖制约4小时，待鸭烂入味后放入青菜心略煮，用精盐、味精调味即成。
功效：这道汤的主要的作用是补肺益肾、止血化痰，但中医讲究鸭肉属凉性，所以更加适合夏季食用。但是要注意的是，脾胃虚寒和胃溃疡的人最好不要食用，以免适得其反。
六、调经、补血的女性――红枣乌鸡汤
材料：枸杞，红枣，生姜，乌鸡。
做法：
1、将乌鸡洗净，放入沸水中滚5分钟，捞起，用水洗净，沥干。
2、杞子、红枣和生姜用水洗净。红枣去核;刮去姜皮，切2片。
3、煲内加入清水，猛火烧开，然后放入以上材料，再开，改用中火煲2到3小时。
功效：红枣自古以来是补血佳品，而乌鸡更能益气、滋阴，特别适合女性朋友，对于月经紊乱有一定疗效，若经常食用还有美容的作用。
七、想美容又想丰胸的女性――核桃松仁粟米羹
做法：取适量高汤，加入冰糖和粟米，小火炖熟，撒上核桃仁和松仁，即可食用。
功效：核桃和松仁都是女性经典的滋补食品，它们富含维生素E和锌，有利于滋润皮肤、延缓皮肤衰老。此外，所含的蛋白质、矿物质、B族维生素也十分丰富，是美容、美发的佳品。核桃和松仁都是亚麻酸的上好来源，这正是最近风行的健胸保健成分，有刺激雌性激素合成的功能。玉米本身富含维生素E，也是推崇的养生美肤食品。
