一般情况下，早衰指的是早衰症，是一种罕见的遗传性疾病，指患者身体衰老的过程较正常快5至10倍，患者样貌像老人，器官亦很快衰退，造成生理机能下降。具体分析如下：
早衰症是相对比较罕见的儿童基因病变而引起的遗传性的疾病，会导致儿童过早衰老、死亡。早衰症的发病率是非常低的，但是死亡率却非常高。患病儿童一般只能活到7-20岁，大部分都死于衰老的疾病，比如心血管疾病、高血压、糖尿病等。目前对早衰症没有很好的治疗方法，只能是对症治疗。
“动脉硬化”是早衰症患者常见的症状，在早衰症患者中，高血脂的问题是由于低密度脂蛋白增加及血中胆固醇增加所造成的。而动脉硬化的问题在每个早老症患者身上皆可看见。临床发现，科学家推测和脂肪酸运输及氧化相关的基因表现亦可能为导致早衰症的可能原因之一。
早衰症为家族遗传性疾病，因此，如果怀孕后建议及时做孕检预防。
