其实，对于正常人而言，尿酸本身并不完全是一种可怕的物质，它也是一种强抗氧化剂，可以帮助人体清除多余的自由基，避免细胞遭受氧化损害，这点与维生素C效果类似。但是当浓度上升到不正常范围时，就会对人体有威胁，对于痛风患者而言尤其是值得警惕的信号。
尿酸是体内一个本身就存在的代谢产物，正常情况下，人体每天新生成尿酸600mg，排除600mg，保持着平衡。尿酸是通过血液来检测的，称为血尿酸水平，是判断尿酸是否增高的指标。当然尿液中也能测尿酸水平，但主要是用来判断肾脏排尿酸能力。目前国内通行的血尿酸水平正常标准范围是以umol/L为单位，男性178-416之间，女性是148-357之间，也就是说男性超过416umol/L，女性超过357umol/L就可以诊断为“高尿酸血症”。
如果把人体比作一座工厂，尿酸就好比工业生产时的废物。工厂里垃圾堆放的多少，不外乎两方面因素：废物产生的速度，以及垃圾处理的速度。
尿酸这种废物产生的来源有外源性和内源性两种：外源性尿酸是由食物中的嘌呤等分解而来的。进食嘌呤含量高的食物，如动物内脏、海鲜、鸡鸭鱼肉、蘑菇、紫菜等，都会使血尿酸浓度升高。此外，饮酒特别是长期饮用啤酒，也是血尿酸增高的原因。内源性尿酸是人体代谢过程中自行产生的。除了正常细胞衰老分解产生的之外，有一些疾病如恶性肿瘤疾病的患者，在放疗和化疗的过程中，肿瘤细胞的大量破坏分解，也会导致内源性尿酸水平的急剧上升。大体上而言，约 2/3 的血尿酸来自于内源性。废物的处理速度也是影响血尿酸浓度的重要原因。肾脏是人体重要的的「垃圾」处理系统，约有 2/3 的血尿酸通过肾脏排出人体，因此，患肾脏疾病导致肾脏功能下降时，尿酸这种「垃圾」也会慢慢在体内越堆越多，血尿酸浓度也随之上升了。
大量尿酸结晶沉积关节腔内，可诱发痛风性关节炎。患者往往在深夜突然出现关节疼痛，呈撕裂样、刀割样疼痛，严重时影响走路，伴关节红肿，局部皮肤温度升高。
首次发作以第一跖趾关节(大脚趾与脚掌连接的关节)最常见，占90%左右，踝关节、膝关节、腕关节、指间关节等也会受累。如果尿酸控制不好，痛风反复发作，大量尿酸结晶沉积在皮下、关节腔内，会形成痛风石，造成关节骨质破坏、畸形。
尿酸结晶沉积于肾脏，可导致急、慢性尿酸性肾病和尿石症。大量尿酸结晶沉积在肾小管等处，造成急性尿路梗阻，会突然出现少尿、无尿、急性肾功能衰竭等症状，这是急性尿酸性肾病。
患高尿酸血症10~20年的患者，由于结晶长期沉积于肾间质，导致慢性间质性肾炎，可出现夜尿增多、尿比重下降、轻到中度蛋白尿，也就是慢性尿酸性肾病的表现。上述肾脏病变长期发展，终将导致慢性肾功能不全。高尿酸血症使终末期肾病风险增加4~9倍。
其实，对于正常人而言，尿酸本身并不完全是一种可怕的物质，它也是一种强抗氧化剂，可以帮助人体清除多余的自由基，避免细胞遭受氧化损害，这点与维生素C效果类似。但是当浓度上升到不正常范围时，就会对人体有威胁，对于痛风患者而言尤其是值得警惕的信号。
高尿酸血症之所以被称为“第四高”，是因其与高血压、高血脂、高血糖等一样，会导致全身多器官、组织损害。尿酸盐结晶会损伤胰岛细胞，还会降低机体对胰岛素的敏感性，导致2型糖尿病发病风险升高。
高尿酸还会刺激、损伤血管壁，增加动脉粥样硬化斑块的危险。大量研究证据表明，高尿酸血症是2型糖尿病、高血压、心血管疾病、动脉粥样硬化、脑卒中、外周血管疾病的独立危险因素。普通人群中，血尿酸水平每增加60微摩尔/升，新发糖尿病的风险增加17%、高血压发病的相对危险增加13%、冠心病死亡的风险增加12%。
