据世界卫生组织估计，慢阻肺已成为第四大致死原因，次于心脏病、脑血管病和急性肺部感染。至2020年，可能上升为世界第三大致死原因。
最近几年，我国的慢阻肺病人快速增多。2012年在上海召开的一次会议上，呼吸科专家表示，在中国，约有4300万人患有慢阻肺。
高达73%的慢阻肺患者日常生活存在困难，如上楼梯、做家务、洗衣和穿衣等，严重影响生活质量。我国40岁以上人群慢阻肺患病率为8.2%。早期的咳、痰、喘症状易被患者忽视，在被诊断出的慢阻肺患者中，仅有67.7%有咳嗽、咳痰、气急等症状。此外，不能坚持治疗也是导致慢阻肺急性加重、病情反复的重要原因，对患者生命健康造成严重威胁。
