冬虫夏草和人参、鹿茸合称中国三大补药。早在《本草从新》中就有“冬虫夏草甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良”的记载。冬虫夏草并非是真的虫或者草，而是冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座和幼虫尸体的干燥复合体。
中医认为，虫草性甘平，既能补肺阴，又能补肾阳，多用于肾虚、腰膝酸痛、病后虚弱、久咳等，是能同时调节阴阳的药材。
由于价格贵，冬虫夏草一般不作为常规用药，但以下情况的患者可在医生指导下选用：老年慢性支气管炎、支气管哮喘、咳嗽气短者；体虚多汗、盗汗者；病后虚弱、久虚不复或衰劳体弱者，以及各种慢性消耗性病人；肾气不足、腰膝酸痛者。
泡药酒吸收率较低：泡药酒，将冬虫夏草放入白酒或黄酒中浸泡一段时间后饮用。冬虫夏草的活性成分只有4%溶于乙醇，如果泡酒，真是太浪费了。
泡水喝吸收率低：首先卫生不能保证，因为冬虫夏草表面会附着很多寄生虫、真菌孢子，把这些东西吃下肚，会影响人体健康，只有经过先进的消毒技术处理，才能真正保证卫生。而且冬虫夏草跟茶叶、西洋参、枸杞等不同，后者均为植物，而冬虫夏草属于昆虫动物和真菌的混合体，很多有效物质属于大分子，很难溶解。
磨成粉喝吸收率不高：现在还是有很多人喜欢把冬虫夏草磨成粉末，然后冲水服用，这也是不卫生的，而物理粉碎对冬虫夏草的物质结构没有实质性地改变，所以吸收效果不佳。
用虫草煮水当茶喝是调养身体的最佳方法，虫草煮水，营养利用率高出很多。喝虫草水好像喝工夫茶一样的讲究。首先，要选用一个透明玻璃的水壶，玻璃不会像紫砂那样吸收营养和味道，更不会像其他材质器皿一样容易产生化学反应，同时还可以观察壶中虫草水颜色的变化。一次放入3~6只虫草，这个要看个人对浓度的喜好和自身的经济能力。
通常，虫草一次要煮6~10分钟，注意要用文火，煮沸时间短，水开后要马上喝，边喝边添水，在虫草水颜色最深的时候是营养最丰富的时候，这个时候的水一定不要浪费。通常虫草水会经历一个由淡到浓再转淡的过程，余味也很绵长。在虫草水变淡甚至呈现白色的时候就不要喝了，可以把虫草吃掉。一壶虫草茶能喝上至少半个小时，添水4~6次。
最后提醒大家，虫草对患者的作用，是雪中送炭而不是锦上添花，盲目进补，可能上火，过量服用还会导致心慌气短、烦躁、面部红斑及四肢浮肿等症。冬虫夏草还有少量促进生殖器官发育的激素，儿童不宜过量服用。如果人体健康则无需服用冬虫夏草；如果阳盛阴虚，盲目食用冬虫夏草，反而对身体不利，所以服用前很有必要向医生咨询一下。
