燕窝是公认的美容养生物品，但是由于现在市场上充斥着假的燕窝，而且燕窝价格昂贵，不少人会用白木耳来代替燕窝，那白木耳有些什么功效与作用呢？
吃燕窝是东方人特殊的养身方式，根据《本草纲目》记载，燕窝入肺生气、入肾滋水、入胃补脾、补而不燥等。但是，现在的科学文献对燕窝的研究实在太少，由燕窝的营养成分来看，也实在看不出它优于其他的蛋白质食物。如果说燕窝的胶原蛋白丰富，其实像鱼皮、鸡爪、牛筋等也有不输燕窝的效果；再由环保观念来看，把燕子的巢拿来吃，似乎对燕子们不是很友善；尤其有些商家为了让燕窝卖相好看，常会加一些漂白的化学药物，因此，在漂白、煮沸的处理过程中，就算原来燕窝里真的有什么特殊的保健成分，可能也已经被破坏了。最重要的是，花了那么多钱买的燕窝到底是真是假都不知道，如何保健身体？
反倒是有些中医师与营养师建议用白木耳替代燕窝。或许有些人觉得真是天差地远，怎么可以拿来相比？但是，目前有非常多的科学文献证明木耳的保健功效不比燕窝差。白木耳又称「银耳」，炖煮之后的口感与燕窝相去不远，而且白木耳没有真假的顾虑，更没有环保或宗教上的问题，或许我们应该多花点时间认识白木耳，了解一下这个高贵不贵的「平民燕窝」。
白木耳富含多醣体，尤其是β-（1-3）-葡聚醣能刺激淋巴细胞转化，增强巨噬细胞的吞噬能力，促进抗体形成，提高机体的免疫功能。
白木耳是一种胶质菇类，含有丰富的膳食纤维、多醣体，目前也有研究单位萃取出白木耳特殊的多醣体，发现其在动物实验中扮演肠道益生菌（prebiotics）的角色，让肠道的好菌生长比较良好，并抑制肠道坏菌的生长，具有保健肠道的功能。而且木耳的膳食纤维对排便的调整有双向保护，便秘的人吃了会通便，拉肚子的人吃了则能改善腹泻的情形。
丰富的膳食纤维能降低食物的胆固醇、糖分被肠道吸收，以降低血液中的胆固醇及稳定血糖。
白木耳含有特殊的胶质，常吃可以补充我们皮肤流失的胶质，增加皮肤的保水度。
总之，燕窝是长久流传下来的保健圣品，不否认燕窝或许有它的保健功效，但是，因为假货太多、价钱太贵、不够环保、目前的科学研究也太少等因素，相对来说白木耳价格亲民、又与燕窝口感相似，白木耳的确是不错的养生食材。
