不管大人或小孩，不时看到眼睛泛红的模样。不是那么多人多愁善感而泪眼汪汪，更多时候源自于一种病毒传染──腺病毒。
腺病毒于扁桃腺这类的腺样体组织分离出来而得名，这是有着五十几种血清型的DNA病毒，会经由飞沫、口粪、血液或受感染的组织而散播。
腺病毒可以在体外存活很久，不论何种季节，都有腺病毒作怪，产生眼睛、呼吸道、肠胃道与泌尿道等各式各样的症状。
其实感染腺病毒后，很多人都没有症状。因为腺病毒常以慢性感染（潜伏）之姿躲在人体的淋巴组织。
除了第一种潜伏感染以外，第二种腺病毒感染的表现是造成发炎反应，例如病毒碰到结膜，造成红眼睛；病毒飞沫进到人体口鼻，产生呼吸道症状。
最后一种腺病毒感染宿主的表现是致癌，腺病毒的DNA进入宿主的DNA，犹如妖怪附身，造成宿主细胞不受限制的成长，产生癌症，幸好这种腺病毒的致癌表现只在老鼠身上明确发现，在人类身上，腺病毒的致癌角色仍未明确。
不同血清型的腺病毒，有不同的临床表现：
持续3〜5天的发烧、喉咙痛、咳嗽与流鼻水。某些针对幼儿的研究显示，呼吸道感染腺病毒后有60％会造成扁桃腺炎，30％造成中耳炎。非常罕见的，有些腺病毒于新生儿会产生致命的肺炎。
顾名思义，产生咽喉与结膜的发红，还会发烧。偶尔会发现患者颈部与耳前的淋巴结也肿了起来。
咽结膜热特别容易出现于参加夏令营的学龄儿童，经由未氯化消毒彻底的泳池水而散播。
可能先单眼发红再另一眼发红，也有可能双眼同时发红。除了红眼症，还有流眼泪与搔痒，晨醒时易有眼睛分泌物沾黏。这些症状大致会维持5天。
这类腺病毒感染的眼睛症状比第二种表现还严重，因为流行性角结膜炎不仅侵犯了结膜，还会侵犯角膜。流眼泪、畏光与眼睛疼痛可持续数周。
以5〜15岁的男孩居多，偶尔于免疫机能低下的成人也会出现。
症状包括血尿、小便疼痛、腰痛与频尿，症状于3天后陆续消失。但是免疫低下的患者，症状会延长。
持续1〜2周的发烧与腹泻，要怀疑是否得到腺病毒肠胃炎。
腺病毒对幼儿威胁的普遍度远不及恶名昭彰的轮状病毒，尽管如此，却令人闻之色变，可能需要开刀的肠套叠患者，有约40％可以发现近期腺病毒感染的证据。
呼吸困难、血尿、腹泻等症状，会比免疫正常者久且严重。
腺病毒的感染很普遍，症状也是五花八门，所幸大多都只有症状治疗，免疫健全者自有应对之道，可以没有任何后遗症而全身而退。
但家长发现某些情况时则需提高警觉，包括严重的呼吸道感染，呈现呼吸困难或呼吸急促等症状，代表有阻塞性细支气管炎或有次发性细菌性肺炎，需要住院治疗；
角膜炎出现时，需谨慎追踪；若宝宝的免疫机能低下（先天或后天如骨髓移植后）得到腺病毒时，可以用抗病毒药物来治疗。
