病毒进入人体后，24-48小时内到达局部淋巴结并复制，5天左右释放入血产生病毒血症，出现诸如感冒样症候群。如果在高危的性行为之后两周之内出现了一些症状，比如全身酸痛、咳嗽或者全身淋巴结肿大、不明原因的体温升高等症状，如果担心是艾滋病症状，可以选择到当地的医院做人免疫缺陷病毒检测。
一般的艾滋病抗体是临床感染诊断的金标准，多在感染后2-12周出现特异性抗体。如果这时监测的抗体是阴性，还可以直接做人免疫缺陷病毒的核酸检测，正常情况下有接触之后，如果感染了艾滋病，一般5-6天左右核酸检测就已经非常的敏感。
特别是18月龄以下的小儿提倡直接检测核酸。如果核酸也是阴性，艾滋病感染的可能性较小。其次还可以参考T细胞亚群检测CD4T细胞计数，急性期可以出现一过性下降。
