急性胰腺炎有多种的致病因素，在国内主要以胆道疾病为主，称之为胆源性胰腺炎。西方国家主要与过量饮酒有关，我们称之为酒精性胰腺炎。再展开来说，急性胰腺炎的致病因素主要有局部的因素和全身的因素。局部的因素主要是胰腺及其周围器官的一些疾病导致的胰腺炎，最常见的就是胆源性的胰腺炎，主要由于结石阻塞胆汁胰液共同通道，导致胆汁及胰酶的回流，胰腺的自身消化产生胰腺炎。
还有十二指肠液反流也是局部因素的一种，十二指肠的压力增高，十二指肠液向胰管内反流也可以导致急性胰腺炎。还有一些创伤性的因素，如上腹部的外伤或者是一些有创的操作刺激到胰腺，也可以导致急性胰腺炎。全身的因素有过量的饮酒，酒精性胰腺炎是一种常见的因素。
还有一个就是血液循环障碍，一些低血压、动脉栓塞、血管炎，目前我们比较常见的，高脂血症引起的急性胰腺炎也是比较常见的。所以说一些局部和全身的因素，都是急性胰腺炎的致病因素。
