头孢和先锋类药物属于同一类抗生素，但不是所有的头孢都是先锋类药物，先锋类药物是头孢菌素的一种，针对的范围不同。
头孢菌素有五代，比如第一代包括头孢氨苄，主要是针对治疗革兰氏阳性菌引起的感染，效果比较好，但是肾毒性比较大。第二代包括头孢呋辛，对敏感细菌导致的呼吸道、泌尿系统等感染，治疗效果很好，而且肾毒性比较小。
第三包括头孢曲松，针对治疗革兰氏阳性菌和阴性菌，都能达到很好的效果，病毒性相对比较小。第四代包括头孢吡肟，对于杀灭革兰阴性细菌效果更强，肾毒性几乎没有，治疗革兰氏阳性菌效果也很强。第五代包括头孢洛林，主要作用于耐甲氧西林的金葡菌，达到抗菌杀菌的效果。而先锋类药物属于头孢菌素的第一代。
除此之外，头孢菌素每一代药物针对的病原菌不同，身体感染炎症，需要在医生指导下选择合适的药物治疗。
