弱视是指视觉发育期由于单眼斜视、未矫正的屈光参差、高度屈光不正及形觉剥夺引起的单眼或双眼最佳矫正视力低于相应年龄的正常视力；或双眼视力相差2行及以上，视力较低，为弱视。
弱视是双眼无明显器质性病变，视力减退矫正视力低于0.8者均为弱视。弱视是较为常见的儿童性眼病，仅发生在视觉尚未发育成熟的幼儿期，8岁以上儿童视觉发育已近成熟，一般不会发生弱视。
斜视发生后，两眼不能同时注视指定目标，同一物体的物像不能同时落在两眼视网膜的对应点上，因而引起复视。另外，当斜视发生后，双眼黄斑注视不同目标，由于融合功能存在，大脑中枢将两眼黄斑所注视的两个截然不同的目标重叠在一起，因而产生混淆。
屈光不正性弱视多见于中高度远视及散光，由于在视觉发育的关键期（出生至3岁）及敏感期（6岁之前），没有给予正确的验光配镜，视网膜上的物像始终是模糊不清的，大脑中枢长期接受这种模糊的刺激，久之便可形成弱视。
双眼屈光度不等叫屈光参差。大多是远视，双眼球镜之差≧1.50D，柱镜之差≧1.0D。由于屈光参差太大，落在两眼视网膜上的物像清晰度和像的大小均不等（双眼屈光度每相差1.0D，双眼物像大小相差2%），视中枢易于接受物像较清晰一眼的视觉传导，而抑制来自屈光不正较大的眼球的物像，久而久之屈光度较高的一眼的物像被抑制而形成弱视。
在婴幼儿视觉发育的关键期（3岁以前）由于角膜病、先天性白内障、完全性上睑下垂及患眼病而进行遮盖治疗时所引起的弱视称为形觉剥夺性弱视。因为它是发生在婴幼儿视觉发育的关键期，会对视力造成极其严重的损害。
目前发病机制尚不清楚。von Noorden推测新生儿因急产、难产、助产等易发生视网膜黄斑部、视路出血，由此可能影响视功能的正常发育而导致弱视，而栗屋忍经临床观察、随访，发现新生儿视网膜黄斑出血能很快被吸收，并不会因此而引起弱视。
培养孩子正确的坐姿、阅读和绘画姿势，阅读及看电视时间不宜太久，尽量不让孩子玩电脑、手机等。定期检查孩子的视力。教幼儿学会做眼保健操，积极开展户外锻炼。
