我们人体的肠道除了是消化器官，也是免疫系统重要的一环，肠道中有超过100兆的肠道菌（微生物），其中包含有益菌及有害菌，而这些肠道内的微生物生态，称之为肠道菌相（microbiome）。有益菌指的是比菲德氏菌（又称双歧杆菌）、乳酸杆菌等菌群，我们又称为益生菌。
1、有助维生素B1、B2、B6、B12、K、烟碱酸、叶酸等的合成；
2、维持肠道菌相平衡，减少有害菌代谢产生致癌物质；
3、调节肠道免疫系统，刺激巨噬细胞及淋巴细胞产生免疫球蛋白、干扰素及抗肿瘤因子等，进而达到抗肿瘤的功效；
4、抑制有害菌生长，刺激肠道蠕动，避免毒素累积在体内；
5、益生菌会分泌有机酸，促进钙、镁等矿物质的吸收；
6、影响大脑的认知及其他功能。
大家一定很想知道，要选择甚么样的食物，才能增加肠道中的益生菌、减少有害菌，让肠道维持好的菌相？重点就是提供肠道益生菌喜欢的食物，这些食物我们又称为益菌生（prebiotics），包含膳食纤维及寡糖（oligosaccharide）等。所谓寡糖，包括果寡糖、麦芽寡糖、异麦芽寡糖、半乳糖寡糖等。但要再次强调，果糖不是寡糖，当然更不是果寡糖，它是人类健康的大敌---单糖。
而有害菌则喜欢红肉、脂肪和高糖分饮食，所以这些食物都不宜吃过量，因为，残留在小肠内未被消化吸收的红肉蛋白质与饱和脂肪，就会变成培养有害菌的温床。如此一来，害菌增加，就不利于益生菌的生存。
在我们日常饮食方面，要尽量减少高油脂、高糖、红肉、腌渍及烧烤食物的摄取，多吃富含膳食纤维及寡糖的食物，像是全谷类、黄豆、毛豆、白薯、南瓜、洋葱、牛蒡、花椰菜、蕈菇类、芦笋、木瓜、香蕉、海带、海苔、新鲜蔬果等，都是膳食纤维及寡糖含量丰富的食物，平常注意多食用，就能创造好肠相，让你更聪明、老人不痴呆喔！
