随着年龄的老化，老年人各个器官组织的老化、衰退，肠胃功能也常见虚弱，若严重的食欲不振，进食量突然明显减少，可能因身体存在着其他的疾患所导致，应避免轻忽。
年长者体重逐渐消瘦，体重出现异常下降是重要指标，可能是老年疾病或重大疾病的信号，千万不可轻忽，平常在生活中应注意观察，不明原因的消瘦及伴随的异常症状，及早因应准备。包括：
一、消化道疾病：身体消瘦伴随腹泻，食欲差，消化功能差，可能有慢性肠胃炎、消化性溃疡、便秘、结肠炎等。
二、慢性病问题：如长年糖尿病问题，因代谢紊乱，血糖控制异常。可能时间一久，出现体重减少。
三、牙齿退化：像是假牙不合、吞咽困难，味觉退化等造成。
四、癌症：莫名的短时间内快速消瘦，可能有恶性肿瘤问题，尤其如伴有隐约上腹痛、及体重急剧下降时，可能是胰腺癌导致，应进一步检查确认。
老年人出现食欲差，吃不下食物的问题，往往都有背后的疾病因素，像是内分泌失调，更是容易被忽略；无论是甲状腺机能亢进，还是甲状腺低下诱发，也都可能影响到饮食。且往往伴随烦闷、心悸、情绪差等症状。初期食欲差的老年人，可先选择流质类的食物，像是稀饭、肉、菜打成稀状流质物，补充营养的不足，也较好入口。
出现体重异常变化、持续消瘦状况，吃不下东西的食欲差现象，应避免拖延治疗，因为老年人器官衰弱、老化，可能因营养不足，更易影响其他器官的机能。
