弄清楚哪些乳腺癌患者在治疗后会过上无病生活是一个有点猜谜的游戏。但最新研究表明，乳腺癌细胞具有分子线索，可以让医生预测20年后复发的高危人群。
长期以来人们都知道，成功治疗乳腺癌的妇女在几年后仍有可能面临复发的巨大风险。但是没有办法将女性高危人群和不太可能看到癌症复发的人群归零。
这项新研究的高级研究员克里斯蒂娜·柯蒂斯说，现在，医生可以通过观察某些因素来控制女性的复发风险。
例如，ER阳性的乳腺癌患者在接受治疗后几年内复发的几率更高。（这意味着癌症的生长是由雌激素推动的。）同样的道理也适用于在诊断时已经扩散到多个淋巴结的癌症。
斯坦福大学医学和遗传学助理教授柯蒂斯说，但这些细节并不能说明事情的全部。
“不幸的是，（目前的方法）并不像我们希望的那样精确，”她说。有一个巨大的未满足的需求。”
因此，在他们的研究中，柯蒂斯和她的同事查阅了早在1977年就被诊断为乳腺癌的3000多名女性的病史。对于近2000名患者，研究人员能够深入研究他们癌症的分子细节——包括某些癌症相关基因的活性水平，以及特定基因突变的存在。
当调查人员把这些信息收集起来时，他们发现某些妇女小组长期面临着很高的复发风险。
这包括四分之一的女性，她们原来的癌症是ER阳性，但蛋白质her2阴性——这是乳腺癌常见的情况。
研究结果显示，这四分之一的患者在未来20年内复发的几率在42%到55%之间。
同样，部分“三阴性”乳腺癌患者在20年内仍有很高的复发风险。三阴性癌症没有雌激素、Her2或黄体酮的受体，大多数复发发生在头五年。
哈罗德·伯斯坦博士是波士顿达纳法伯癌症研究所的一名肿瘤医学专家。他说，新的发现可以“打开一扇大门”，更好地为患者量身定制治疗。
没有参与这项研究的Burstein说：“这项研究指出了一种更为详细的方式来理解病人对复发风险的预期。”
然而，他警告说，这不是病人明天可以问医生的事情。伯恩斯坦说，在将这些发现转化为日常实践中使用的测试之前，还需要进行更多的研究。
柯蒂斯说，希望的是，当病人被诊断出患有乳腺癌时，医生们能够分析他们的肿瘤中的分子红旗，然后“预先将他们分层”。
如果一个女人得了癌症，很可能会复发，这可能会改变她的治疗方法。
Burstein举了一个例子：激素疗法和抑制雌激素作用的药物是治疗ER阳性癌症的标准疗法。但是，他说，关于这种治疗应该持续多久存在“争议”。
如果医生能更好地预测哪些患者复发的风险较高，那么这些女性可能希望在标准的5年后继续接受激素治疗。
不过，纽约市斯隆凯特林癌症纪念中心的乳腺癌外科医生乔治·普莱塔斯博士说，目前还不清楚这种治疗策略是否会改变这些患者的长期前景。
“这将如何纳入临床实践？目前还不清楚，”plitas说。
也就是说，他指出了新发现的另一个贡献。他们能深入了解生物学，帮助确定一个女人几年后是否会复发。这将有助于研究人员为这些患者开发新的治疗方法。
“这确定了潜在的分子干预途径，”plitas说，他在研究中没有扮演任何角色。
“我告诉我的病人，我们生活在一个美妙的时代，”他说。这项研究强调了这样一个事实，即[治疗]将不断改善。”
这项研究结果于3月13日在《自然杂志在线》发表。
