迄今为止最大的一项关于阿尔茨海默病遗传基础的研究发现了五种新的基因突变，使人们更容易受到记忆剥夺性疾病的影响。
国际科学家小组分析了组成国际基因组阿尔茨海默病项目的四个小组收集到的94000多人的DNA。
该项研究的共同作者布莱恩·昆克说：“将来自如此多研究小组的数据结合起来的能力使我们有能力发现与阿尔茨海默病病因的新联系。”他是迈阿密大学约翰·P·胡斯曼人类基因组学研究所的副科学家。
该研究所所长玛格丽特·佩里卡·万斯补充说，“现在是研究阿尔茨海默病的令人兴奋的时刻”，阿尔茨海默病是老年痴呆症最常见的原因。
她在迈阿密大学的一份新闻稿中解释说：“基因包含了人体的说明书，我们现在对如何阅读与阿尔茨海默病相关的说明书有了更好的理解，这是将其转化为临床护理的第一步。”
研究作者说，进一步了解这五种基因变异如何影响老年痴呆症的风险，可以提高对该病如何开始的认识，并为药物提供潜在的新靶点。
研究人员还发现，与一种叫做tau的蛋白质结合的某些基因变体可能在比先前想象的更早的阶段影响老年痴呆症的发展。他们还发现了早发和迟发阿尔茨海默病的一个以前未知的共同特征——某些被称为淀粉样蛋白前体的蛋白质是如何被分解的。
根据2月28日发表在《自然遗传学》杂志上的研究，后一项发现表明，为早发性阿尔茨海默病开发的一些治疗方法也可能对迟发性疾病有效。
研究人员还发现，罕见的基因变异——那些发生在不到1%人口中的变异——可能在阿尔茨海默病中起着重要作用。
阿尔茨海默病是一种缓慢破坏记忆和思维能力的大脑疾病。在大多数老年痴呆症患者中，症状最早出现在他们60多岁的时候。根据美国国家老年研究所的数据，超过550万的美国人可能患有老年痴呆症。
