化疗是直肠癌治疗中常用的辅助治疗方法。患者需要提前了解的是，化疗在拥有一定疗效的同时，会给患者的身体健康带来副作用，有时甚至会加重患者的病情。患者及家属需要充分了解化疗知识，积极进行有针对性的护理，这样会是使疗效更佳显著。
直肠癌化疗副作用主要表现在以下几个方面：
1、对于发生口腔黏膜溃疡的直肠癌患者化疗，除了使用抗生素，抗发炎药，利用漱口药水漱口给予预防及治疗，也可以在治疗前给予口含冰块，预防口腔溃疡的发生。
2、直肠癌化学治疗引起的掉发，可以头部低温处理或降低血流量，以减轻掉发的严重性。
3、影响骨髓造血系统，直肠癌患者化疗可能会有白血球低下而引致的发烧感染，治疗上可使用广效性的抗生素以及白血球生长激素，改善因白血球低下而引致的感染问题。
4、直肠癌化疗常见的胃肠道副作用，例如腹泻可依据治疗药物的性质投予抗胆碱药物或是止泻药，补充水分和电解质。对于容易发生恶心，呕吐的药物可于治疗前投予预防性止吐药。
5、直肠癌某些化疗药物会引起病人手，脚，口腔周围感知觉异常，一般停药后就可改善，可以补充维生素B1的，减轻神经毒性的伤害。手足部出现疼痛性皮肤出现斑点状皮疹，称之为手足症，可补充维生素B6的改善症状。
