基因突变是指基因组DNA分子突然间发生可遗传性变异的一种现象，这种现象可以分为多种，从分子水平上来看，基因突变可以是基因在结构上的排列顺序发生改变。B细胞又称为B淋巴细胞，大多源于骨髓的多能干细胞。阿尔伯特·爱因斯坦医学院的一组研究人员发现，人体B淋巴细胞的体细胞基因突变数量随着年龄的增长而增加。
一些科学家试图去了解人类和其余动物逐渐衰老的原因，探索其影响因素，通过关注人类细胞发生突变的速度，来找寻阻止人类衰老的方法。在这项新的研究中，研究人员对婴儿时期直到100多岁的人的B淋巴细胞(在需要时产生抗体的白细胞)进行了测序。他们的目标是了解随着年龄增长，B淋巴细胞的突变率。
研究人员还注意到，他们观察到的大多数突变都是这些突变的个体的细胞所特有的。除了一些例外，例如，他们发现，在同一个人的其他细胞中，大约有二十四种突变是相同的。他们还注意到，除了一些热点地区，这些突变在整个基因组中随机出现。
研究人员报告说，他们发现基因突变的数量随着受测者年龄的增长而增加。例如，新生儿的基因突变中值为463.4。27-30岁的人群中位值为1181.9,52岁至75岁的人群中位值为2101.7,97岁至106岁的人群中位值为3127.0。
研究人员表示，他们观测到的一些突变在本质上类似于某些癌细胞的突变类型。并将他们的测序结果与来自外显子组和ATAC测序数据结合起来分析，结果发现具有转录因子结合域的突变也会随着年龄的增长而增加，活跃的开放染色质区域的突变也会增加。
该小组表示，他们的研究提供了更多的关键证据，证明突变在衰老和癌症中发挥着重要作用。
