芡实为睡莲科植物芡的干燥成熟种仁，芡实因为外形酷似鸡头，又名鸡头米，古药书中说它是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，也被誉为“水中人参”。
芡实既能健脾，又能除湿。可调整消耗的脾胃功能，补益脾胃，让它获得动力；另一方面，它能去除体内湿气，让机体获得轻松感，消除困倦。对于人体来说，芡实既给力，又加油，任何季节食用都很适合。
肾为先天之本，肾藏精，为全身阴阳之根本，如果出身面色发黑无光泽，畏寒怕冷、腰膝酸软、失眠多梦，夜尿清长甚至早衰等现象都有可能是肾脏出了问题，芡实也是个补肾高手，可以治疗肾虚遗精，小便不禁，白带过多。
现代药理学研究表明，芡实中含有大量的维生素、无机盐及多种活性物质，经常食用有利于保持皮肤的水分和弹性，让皮肤更加美丽动人。
材料：芡实50克，粳米100克、红枣6颗。
做法：将芡实洗净后入锅中，加水适量，煮片刻后再加入淘洗干净的粳米、红枣，煮至熟烂，成粥后即可食用。（干芡实比较坚硬，所以可以用高压锅煮粥或者在熬粥煮汤之前，不妨先在水里浸30-60分钟，煮的时候就会熟得更快些）。
材料：芡实250克，猪排骨500克，葱、姜、料酒、盐、胡椒粉各适量。
做法：把排骨斩成小块，洗净，沥干水分，放在开水锅中汆5分钟，捞出，用清水洗净。往锅中倒入排骨，加清水淹没，用旺火烧开，撇去浮沫，放入葱段、姜块，倒入料酒，煮约10分钟，加入芡实，用中小火煮至排骨熟烂(约1小时)，加入食盐和胡椒粉调味即可。
材料：芡实研粉250克、糯米粉500克，白糖适量。
做法：把芡实粉同糯米粉、白糖一起加水拌和均匀，揉成面团，然后如常法做成芡实糕，蒸熟即可。（芡实糕也是一味有名的江南点心，有桂花、红豆、核桃、黑芝麻等各种口味呢，松软细腻，香甜美味）
材料：鲜芡实300克、瘦肉50克（也可用鲜虾肉50克），芋头50克、湿香菇50克、上汤、葱段各适量。调料：油、盐、味精、胡椒粉、麻油各适量。
做法:
1.将瘦肉、芋头、湿香菇各切成跟芡实一样大的小粒。
2.起锅下油将湿香菇爆香，再将其它原料一起炒一下。
3.下上汤煮至开，然后倒入砂锅用慢火继续加热至熟，再加入调味品即成.
挑选：芡实应以粒大、圆整、均匀，色白质净、干燥、粉性足、入口松糯清香者为佳。
保存：平时应贮存于干燥密闭的容器内，置通风干燥处，并注意防蛀。
