玉竹味甘，性平;归肺、胃经；具有润肺滋阴，养胃生津的作用。
目前来说，还未发现玉竹有任何的副作用。但如果食用方法不当时，可能会出现一些不良反应。如脾虚和湿气重的人是不宜食用的，但如果食用了，就有可能加重脾虚症和湿症。还需要了解的是，吃玉竹忌过量，因每个人的体质不同，过量服用也有可能发生一些意外事故。
玉竹主要分为两种食用方法：泡茶和煲汤。
玉竹茶对高血压、心绞痛、黄褐斑等疾病患者有很大帮助，对于病后虚弱、老人久咳不止也有很好的疗效。在中国古代和古高丽民族，都有用玉竹煮水饮用的习俗，起到强身健体的功效。
广东地区很多人会用玉竹作为煲汤的材料，同时玉竹也是民间催乳的材料之一。
秋季是食用玉竹最佳季节，非常著名的“清补凉”汤水就是用玉竹、沙参、淮山、桂圆、莲子、百合、薏米混合煲成的，非常适合秋燥季节食用。
它含玉竹黏多糖等多糖类、甾体皂苷及生物碱、维生素A等成分。现代药理研究则发现，玉竹有强心作用，对肾上腺素引起的高血糖有显著的抑制作用，对葡萄糖引起的高血糖也有抑制作用。可以用于治疗睇虚肺燥有热所致的干咳少痰、咯血等;胃阴虚有热之口干舌燥、食欲不振;热伤心阴之烦热多汗、惊悸等。
玉竹又名葳蕤。玉竹具有养阴、润燥、除烦、止渴等功效。玉竹在《本草纲目》中被称为上品，男女老少皆宜，其补益作用可与人参、黄芪相比。现代医学研究也表明，玉竹含有对人体有保健作用的多种甙类和氨基酸、锌、锰等营养物质，具有保护心脏、血管，清理体内垃圾，延缓衰老等作用。玉竹茶有多种功效。玉竹味甘多脂，质柔而润，是一种养阴生津的良药。玉竹中所含的维生素A，可以皮肤改善干裂、粗糙的状况，让它变得柔软润滑，起到美容护肤的作用。
