按临床表现将高血压病分为三期。
第一期：血压达到确诊高血压水平，临床没有心、脑、肾并发症的表现。
第二期：血压达到确诊高血压水平，并有下列各项中的一项者，一、体检，X线、心电图或超声检查见到左心室肥大；二、眼底检查，有眼底动脉普遍或局部的变窄；三、蛋白尿或血浆肌酐轻度升高。
第三期：血压达到确诊高血压的水平，并有下列各项中的一项者，一、脑血管意外或高血压脑病，二、左心衰竭，三、肾功能衰竭，四、眼底出血或渗出，有或无视神经乳头的水肿。急进型高血压，恶性高血压病情急剧发展，舒张压常持续在130mmHg以上，并有眼底出血、渗出或视乳头的水肿。
从上述分期可见，第一期尚无器官的损伤，第二期已有器官损伤，但其功能尚可代偿，而第三期则伴有持续的功能损伤，已经失代偿，按舒张压水平可将高血压分为三度，轻度，舒张压95~104mmHg；中度，舒张压105~114mmHg；重度，舒张压115mmHg以上。
