放疗对小细胞肺癌起到根治的效果。好多病人是做不了手术，小细胞肺癌也不建议做手术，建议就同期放、化疗。局限期的小细胞肺癌能够根治，并且也有病人活五年以上，所以说小细胞肺癌不像人们想象的根本就无法治愈。小细胞肺癌见效快，所以出现广泛期的小细胞肺癌要积极的用药物治疗，同时配合局部放疗。
局部控制好了，病人能长期生存；如果少的病灶转移，比如小细胞广泛期可能有的脑转移，那也就控制住病灶，把转移灶控制住、原发灶控制住，就能长期生存。
尽管小细胞肺癌对化、放疗高度敏感，但大部分患者最终要转移扩散。几乎所有的小细胞肺癌患者诊断时有全身扩散的趋向，因此联合化疗加胸部放疗是该病的主要治疗手段，手术切除只在极少数局限期患者中实施。
该类肿瘤的预后极差，全身化疗能肯定地延长生存期，改善症状，但由于耐药问题通常的缓解期不足1年，因此，综合治疗是达到根治的关键。
