进行胃肠炎是指进食被细菌或者细菌过毒素污染的食物和水所引起的胃肠道黏膜急性炎症性改变的疾病。急性胃肠炎的常见病因有以下几种：
进食被细菌或者被细菌毒素污染的食物，在感染胃肠毒素中以金色葡萄球菌毒素最为常见。常有集体发病或家庭多发的情况。如吃了被污染的家禽、家畜的肉、鱼；或吃了嗜盐菌生长的蟹、螺等海产品及吃了被金黄色葡萄球菌污染了的剩菜、剩饭等而诱发本病。
物理因素如进食过热或者过冷的食物，X线照射等。化学因素如烈酒、浓茶、香料及某些药物等，均可损伤胃粘膜，引起炎症改变。如盛夏季节，为了解渴降温，大量饮用冰镇饮料，使肠道粘膜在短时间内收到过量的冷刺激，而产生应激性水肿炎症即为理化因素所导致的胃肠炎疾病。
精神、神经功能失调，各种急重症的危及状态，以及机体的变态反应等均可引起胃肠粘膜出现急性炎症性损害而导致胃肠炎的发生。
其他可以引起急性胃肠炎的原因有：暴饮暴食、过度疲劳、受凉等使机体抵抗力下降或者胃黏膜屏障受到破坏，导致机体容易受到上如因素的侵袭而发病。
