宫内节育器，因为部分种类的形状为环形，之前基本都用「节育环」「避孕环」指代。在中国，因为计划生育政策的原因，在已婚已育女性中的使用率非常高，全世界80%的宫内节育器使用者都是在中国。
宫内节育器有不少优点，但在国内的名声似乎不是那么好。比如传说放环以后会肚子疼、月经不调、得盆腔炎，甚至会发生宫外孕。
其实，就像其他各种常规避孕方法一样，节育环也有相应的优势和缺点，虽然节育环也有手术风险和并发症，但总体来说，还是一种安全有效的避孕方法。下面就来谈谈节育环的问题。
节育器「价廉物美」
效果确切：避孕成功率高；
简便长效：一次放置之后，根据不同环的型号，一般可以保证5～15年有效，这期间就不用再考虑避孕问题了；
可逆性好：取环后可以很快恢复生育能力；
价格便宜：因为计划生育政策，国内很多种型号的宫内环是免费的，只要付极少的手术费用就可以，比其他的避孕方法便宜多了。
使用宫内节育器进行避孕，可能有哪些不利因素呢？
1、月经异常：比如经量增多、经期延长或持续少量阴道出血，这是很多女性要求取环的主要原因。
2、腹痛：有很少一部分人，可能对于节育器不适应，放置之后会出现下腹痛、腰酸或者性交痛。但随着节育环材料的发展，这种情况越来越少了，而且通常在取环后即可缓解。
3、意外妊娠：因为没有一种方法能做到100%的成功避孕，所以就存在「带环妊娠」的情况。而放环后妊娠，就有可能是宫外孕。不过，放环本身并不增加宫外孕的风险。
另外，虽然感染的问题目前还有些争议，不过多数观点认为，宫内节育器不增加盆腔炎症的发病率。
要想使用宫内节育器，需要做一个小手术，由医生通过阴道把这个节育器放置到子宫腔内，称之为「放环」。
放环手术本身就是一个不利因素，因为手术都有风险，可能发生的并发症包括术中出血、子宫穿孔和术后感染。虽然这些并发症，听起来挺可怕，但实际发生率都非常低。比如放环手术的出血量，通常也就5～10 mL，远少于一次月经的出血量，所以对于手术风险其实大可不必太过担心。
而且，即使尚未生育，或者曾经有过盆腔炎病史的女性，也都可以使用节育环。但是急性炎症期间，不能进行宫内节育器放置术。
虽然放环手术的风险和痛苦都很小，但是对于害怕手术的人来说，这确实是一个比较难克服的障碍。而一旦成功放置，就可以很长一段时间无需再为避孕而伤脑筋。
每一种宫内节育器都有它相应的寿命，比如五年、十年甚至十五年。通常宫内节育器超过使用寿命，无论是考虑到避孕效果，还是远期并发症的发生，都建议及时取出。
和放环一样，取环同样也需要进行一次手术操作，而且也同样操作比较方便，手术风险和痛苦程度也比较小。
过去一些节育器都是做成环形，需要医生用一个小钩钩到节育环，然后拉出宫腔，偶尔也可能因为钩不到而不是那么容易取出。现在多数节育器都会带有尾丝，有些形状上易于取出，手术操作方便了许多。
但临床上经常会遇到绝经后的女性，因为害怕手术而一直拖着不取环。她们之前可能没有意识到继续使用宫内节育器的危害，平时生活也没什么特殊不适的，所以，即使取环手术简单易行，想到毕竟还是一次手术操作，还是紧张而害怕取环。
其实，相比起育龄期女性，对于绝经后女性，取环的必要性要大得多。
1.没有避孕需求
绝经后女性已经没有了避孕的必要，既然绝经了，也就不可能再怀孕了，自然也就没必要避孕，所以没有必要把节育器继续留在子宫里。
2.可能存在风险
因为女性绝经后，体内雌孕激素水平显著下降，进而出现子宫萎缩，就是说子宫会比以前变小。但是子宫里面的节育器是不会有变化的，缩小的子宫就有可能被节育器嵌进宫壁，临床上叫做节育器嵌顿，可以出现腹痛、感染等不适。
这个时候再去取环，恐怕就不像之前说的那么简单了。甚至有患者节育器穿透宫腔，跑到肚子里，还需要做开腹手术才能把节育器取出来。
3.有碍其他诊疗
年龄大的女性，难免会生病，而有些疾病需要做核磁检查，带有节育器一般是不能做核磁的。
所以，「出来混总是要还的」，对于使用宫内节育器的女性来说，既然放进去了，以后就需要取出来。不要抱有侥幸心理，觉得自己既然没什么感觉，就先留在子宫里吧。等到真的有什么感觉了，恐怕就要大动干戈了。
提醒进入更年期的女性，如果是通过节育器避孕的，一般建议绝经后半年左右取出来。
