著名话剧表演艺术家于是之先生，因病医治无效，于2013年1月20日17时19分在北京协和医院去世，享年86岁。曹禺曾言：“《茶馆》是中国话剧史上的瑰宝，于是之是撑持这瑰宝的平民艺术家”。而这位“平民艺术家”的工作名片上，只有五个字“演员于是之”。
于是之曾任祖国剧团、北平艺术馆、华北人民文工团演员。后任北京人民艺术剧院演员、艺委会副主任、副院长，主演过《龙须沟》、《骆驼祥子》、《茶馆》、《洋麻将》等剧。
1958年他在人艺院长焦菊隐导演的老舍名剧《茶馆》中扮演王利发一角，展现了炉火纯青的演技，使这一角色和这一版《茶馆》都成为了中国话剧史上的经典之作。此外，于是之还拍摄了电影《龙须沟》、《青春之歌》、《以革命的名义》、《丹心谱》、《秋谨》等。主要作品有《于是之论表演艺术》，《演员于是之》等。
1992年《茶馆》告别演出时，于是之已经患上老年痴呆，虽然偶有忘词，但在演出结束后仍然受到观众长达十多分钟的掌声和欢呼声，谢幕场面极为壮观。而感到有愧于观众的于是之，在第二天当有观众请其在一件印有“《茶馆》纪念演出”字样的白色圆领衫上签名题字时，他在袖口上写了“感谢观众的宽容”七个字，其对观众认真负责的态度令人动容。
2012年北京人民艺术剧院庆祝建院60周年时，濮存昕副院长和曹禺的女儿万方等曾一同前往协和医院看望于是之。据悉，当时已经失去意识、不能言语的老人，居然眼睛里充满了泪水，手脚也轻微地振动。(徐菲)
